陸微言不由自主擡頭望去。

堤岸上的小道外圍種著小琴絲竹，一位盛裝少女帶著五六個宮女從竹林遮掩後走出。

陸微言身後的宮女忙道:“奴婢見過殿下。”

陸微言便也跟著福了福身。

那公主道:“你擡起頭來。”

陸微言不明所以。

公主將她上下打量起來，那挑剔的眼神像是在挑白菜，最終得出結論:“是有幾分姿色。”

陸白菜心中大概有了底，便道:“謝殿下誇讚。”

“可你在集市拋頭露面，與人私定終身，還鬧到宮門口來，當真是不知羞！”

陸微言神色不變:“殿下教訓的是。”

那公主咬咬牙，又道:“你父親不過四品官員，你可真會攀高枝！”

陸微言攤手道:“殿下說的對。”

公主:“……”

公主的拳頭全打在了棉花上，自覺沒趣，卻又不想輕易放過陸微言，便站在路中央一動不動。

倒是陸微言問道:“可是康寧殿下？”

小公主叉起了腰:“是本公主又怎樣？”

陸微言了然，這正是差點成為齊王世子妃的嫡公主。她道:“公主當真是……氣宇不凡 ，不知可否允許臣女告退？”

“你截胡我未婚夫婿，還指望我放過你嗎？”

康寧語出驚人，陸微言神色不改，上前兩步道低聲道:“太後娘娘有意招齊王世子做公主的駙馬之事沒多少人知道吧。”

康寧撇撇嘴不看她。

陸微言不慌不忙道:“此事想必只有太後娘娘、皇後娘娘、王妃娘娘、公主、陳清湛還有我知道。我們都沒有同外人說起過，京城百姓更是無一人知曉。”

康寧瞥了她一眼。

“如公主所言，京城百姓或許會說我是不知羞。但是他們要是知道了陳清湛差點成為殿下的駙馬，結果娶了我，殿下您以後臉往哪兒擱？”

她與陳清湛不提公主，不只是為了保全公主顏面，也是為了保全皇家顏面。

見康寧有些氣，陸微言又火上澆油，用只有兩個人聽得到的聲音道：“哎呀，當朝公主還不如一個四品侍郎的女兒，殿下以後可怎麽再下嫁？”

康寧氣得跺腳，指著她道：“你，你放肆！”

陸微言站直了身，笑意盈盈道:“這事兒公主可千萬不能聲張，民女都是為了殿下好。”

康寧還想阻攔，陸微言卻繞過她徑直賞臘梅去了。

陳清湛說起過，太後想讓他尚公主，可又說長公主已經遠嫁，如今嫡公主再遠嫁，她與皇後實在不舍，不如在京城辟公主府，讓陳清湛與公主暫住。

太後想困住他，他又豈會認栽？只有康寧驕橫天真，甚至不知自己是太後牽制齊王的棋子。

臘梅馨香打斷了陸微言的思緒，冷香浸染下，陸微言想到了西街酒館的陳釀，把煩心事忘了個幹凈。

花樹間流連，使陸微言直至赴宴都一身清香。

女眷們入座後，百官才從另一個院子裏魚貫而出，而他們與女眷仍是分開來坐。

長公主與公主們身份尊貴，坐在女眷最前，陸微言跟在齊王妃身側，給齊王妃帶了一枝臘梅。二人親如母女，周圍的長公主們都不免多瞧了兩眼。

康寧是嫡公主，又是皇長女，地位極高，她本不必來出席這個別有目的的宴會，只是先前被陳清湛陸微言拂了面子，心中不爽，才自請出席，想要親自看看齊王世子妃什麽樣。如今見也見過了，陸微言說的又在理，她只得當作什麽都沒發生來保全顏面，便覺得實在無趣。

陸微言坐定，朝百官那邊望著，想試試能不能看到自己的父親，可目光卻猝不及防地與某人撞在了一起。

陸微言:“……”

陳清湛:“……”

陸微言心道:實不相瞞，我在找爹。

陳清湛心道:天地良心，我在找娘。

二人相隔十萬八千裏用目光交流達成了我沒有在看你的共識，可在周圍人眼裏卻成了眉目傳情。

齊王妃甚是欣慰。

陸微言繼續找父親身影時又偷瞄了陳清湛兩眼。平時不覺得，如今把他往男人堆裏一丟才發現，陳清湛確實養眼。許是少年本就意氣風發，即便是赴規矩繁多的宮宴，也自有一份瀟灑愜意。嘖，可惜一肚子壞水，白長得這麽好看了，陸微言心道。

那邊坐著的陸明煦撫了撫胡子，思索陸微言那丫頭到底有沒有看到自己。

“太後駕到——皇後娘娘駕到——”

內侍聲音落下，眾人忙起身行跪禮，齊呼千歲。

張太後與王皇後入座，太後笑道：“平身。哀家許久不曾宴請宮眷，今日一見，才知曉京都竟有這麽多可人的閨秀，諸位快快請起，入座吧。”

這話說得女眷們心頭歡喜，陸微言卻聽得心中發寒。無他，若非上個月父親得知了那件事，今日她便也要像這些女眷一般欣喜赴宴，然後莫名其妙被選為秀女了。

眾人規規矩矩得落座，絲竹聲起，歌舞隨至，宮女們上前伺候飲食。女眷們極其註意形象，小口輕抿，還要用手帕遮擋。

陸微言坐的靠前，但上座在階梯上，加上不敢多瞧，便也沒看清太後與皇後的臉，只覺太後雍容，皇後端莊。

一曲罷，太後開始詢問一些誥命夫人近來安好，眾人忙放下箸勺，端坐恭聽。

“說來，上月成婚的齊王世子妃陸氏——”太後朝這邊瞧來，席上眾人也齊刷刷地看過來。

陸微言學著前面的誥命夫人一般起身行禮，道：“臣女見過太後娘娘、皇後娘娘。太後娘娘千歲，皇後娘娘千歲。”

“擡起頭來。”

陸微言擡頭，目光仍依著規矩向下看著。

太後打量一番，朝王皇後道：“倒真是溫良賢淑，哀家那外孫有眼光。”

“是啊，母後。”王皇後應道。

宴席在清晏園室外，還有些許冷，眾人便也沒有取下禦寒物件，太後道：“你這鬥篷……”

陸微言暗道不妙，這事不該她來往齊王妃身上推，顯得自己不懂禮貌。

然而齊王妃卻親自站起來笑道：“是兒臣給她的。兒臣待兒媳如同母後待兒臣，都怕凍著了呢。”

齊王妃畢竟是太後的親女兒，太後絕不可能責怪，只笑道：“你們倒是‘母女情深’。”

眾女也紛紛應和，道王妃與世子妃親切和睦，令人羨慕。

太後寒暄幾句，讓她們入座，又道：“賞世子妃石榴珠手串一對。”

陛下賜婚，太後有賞，當真是讓未出閣的姑娘們都艷羨不已，可卻又幾人品出了些別的東西——

大杲建國之時曾允四人裂土封王，即秦王齊王楚王晉王。

齊、楚、晉王是異姓王，因軍功受封，而同姓王秦王家，祖上是開國君王的胞弟，開國君王以故土為封號，賜封秦親王。

秦親王子孫雕零，至二十年前，竟無人可以襲爵，秦親王一脈便不覆存在了。

楚王卻是因為子孫太多，在“推恩令”影響下，子孫的權力與土地都越來越小，原楚國境內甚至遍地皆王孫。楚地甚至經常聽到這樣的對話——

“在下楚文王第十九世孫。”

“啊，我是第十八世，你得叫我一聲叔。”

這件事告訴我們，生多生少都不好。

而齊王一脈幾乎世代單傳，石榴寓意多子，太後贈石榴珠手串予齊王世子妃，意思再明顯不過。

“陛下駕到——”

內侍的聲音驚醒了神游的眾人，百官與女眷們紛紛起身，齊行跪拜大禮，高呼萬歲。

皇帝坐定，叫了平身，眾人呼過“謝萬歲”才敢坐下。

陸微言出於好奇，不免多看了皇帝幾眼，只覺他面色紅潤，不似久病。

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上月陸明煦自宮中出來，就命人把正在茶館聽書的陸微言揪了回來。陸微言因為經常出去玩，時常被陸明煦教訓，那日便先發制人先嗚嗚了起來。

她嗚聲不小，卻是幹打雷不下雨，陸明煦不理她，道：“陛下病重，有內侍進讒言說要挑選秀女‘沖喜’，你知道嗎？”

陸微言的“哭聲”戛然而止，不明所以道：“這……陛下準了？”

陸明煦點了點頭。

陸微言不吱聲了。權力越大的人，越怕失去權力，是以越接近死亡就越怕死。很多大器早成的君王老了以後便開始尋求所謂的長生，為了保住自己的生命、延續無上的榮耀而耗費國力民力，最終落得個晚節不保。

陸明煦又道：“官員為百姓之表率，家中適齡女兒至少要去一個，你知道嗎？”

“什麽？”陸明煦一子一女，唯一的女兒就是她陸微言，“那，稱病？就說女兒有頑疾，陛下總不能找個病秧子‘沖喜’吧？”

陸明煦緊緊盯著她，陸微言瞪大了眼睛反思了一下自己，感覺並沒有說錯什麽，便更是疑惑，怎麽？雖然陸明煦追求權勢，但也不至於把她嫁給個病重的皇帝吧？

“陸微言。”

陸微言嚇得站直了身子。尋常時候爹爹是不會呼她大名的，一旦這樣叫了，那不是要挨罵就是要領罰。

陸明煦道:“有人說昨日在西街見到過你，‘工部侍郎家的大小姐真是生龍活虎，單槍匹馬教訓了一個欺負民女的流氓混混，頗有文帝李皇後當年風範啊！’”

陸微言心中咯噔一下。

陸明煦笑得比哭還難看:“還出去亂跑嗎？‘工部侍郎家的大小姐’？”

陸微言見勢不妙，捏起陸明煦的衣袍道:“爹！我錯了！爹爹救我!”

父女二人思來想去，便只有嫁人可以解除危機。

“成親便成親吧。”陸微言想要安慰父親，道，“隨便嫁個宮外的人，我還能時常回來煩爹爹，進了宮可就真的出不來了。”

陸明煦這次沒有在意陸微言會不會煩他，而是道:“怎能讓你隨便嫁？那夫家若是勢頭不好，你是要過去吃苦的。”

陸微言眉頭一動:“爹爹有想法了？”

哪有姑娘家不好奇夫家是誰的？陸微言來了興趣。

陸明煦看她好奇卻不羞赧，捋須笑道:“齊王是個異姓的閑散王爺，常年駐守恒州，齊王妃是當今聖上的親姐姐，他們只有一個獨子，必然是要襲爵的。齊王妃與世子前些日子才入京，我明日便去拜訪他們。”

地上暖爐升起裊裊白煙，陸微言心中卻有些失落。陸明煦科舉出身，仕途卻不順，長大後她愈發能體會到父親的雄心抱負。只是為了避難嫁女，何必將她嫁給齊王世子？若真是舍不得她，又為何將她嫁到千裏之外的恒州？

但她只平靜問道:“齊王世子叫什麽名字？”

陸明煦道:“陳清湛，清風，湛露。”

“喀吧——”窗外積雪壓折了細枝。

“爹啊。”

“嗯？”

陸微言道:“前幾天我可真是生龍活虎，單槍匹馬教訓了一個欺負民女的流氓混混，頗有先帝李皇後當年風範！”

陸明煦不明所以:“說這個幹什麽？我知道。”

陸微言欲哭無淚:“爹，那人口中的‘流氓混混’好像就叫陳清湛啊！”

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